The Lodge Card Clubへの家宅捜索後、Doug Polkが初めて公に口を開いた。22分間のYouTube動画の中で、チップを保有しているプレイヤーには返金されると述べ、Lodgeが支払えない場合は自分が負担すると明言した。
「Lodgeがプレイヤーに返せないなら、俺が出す」とPolkは語った。「7桁ドルを個人で引き受ける。義務だからじゃない。関わった人に損をさせたくないだけだ」
The Lodge Card Clubは3月10日、テキサス州酒類飲料委員会（TABC）の強制捜索を受け、違法賭博およびマネーロンダリングの疑いで調査が進んでいる。閉鎖とともに数百人のスタッフがレイオフされた。テキサス州法上、当局は捜索から30日以内に起訴しなければならない。4月9日までに起訴がなければ押収資産は返還される見込みで、Lodgeが再オープンする可能性もある。
Polkが経営モデルを擁護
PolkはWSOPブレスレットを3度獲得している。捜査中に話すのは難しいと断りながらも、プレイヤーと元スタッフに直接説明したかったと話した。
The Lodgeはテキサス州刑法第47.04条に基づいて運営しており、ポットからレーキを取らない限り合法的にポーカーを開催できる。Lodgeの収益源は月額会費とシートフィーで、レーキは取っていない。
「経済的利益というのは、要するにハンドの中で業者側に入ってはいけないということだ」とPolkは説明した。「賭け金の100%がプレイヤーに渡らなければならない」
Polkは令状でのマネーロンダリング認定には納得していないと話した。22ページの宣誓供述書に記載された送金取引について、ハイステークスの現場ではプレイヤーの安全のために一般的に行われていることであり、Lodgeに限らず他のカードルームでも同様だと説明した。
「当局の論理はおそらくこうだ。違法賭博と判断した以上、すべての取引がマネロンになる」とPolkは語った。「疑わしいことは何一つない。ずっと法律の範囲内でやってきた」
Polkはさらに、Lodgeが2024年にTABCから酒類ライセンスを取得しており、他のテキサスのカードルームも同じライセンスで大会を開催しているが起訴されていないと指摘した。
スタッフと再開について
スタッフが去るのを見て、正直しんどかったとPolkは話した。
「レイオフになるのを見て、正直少し落ち込んだ」と彼は言った。「この数年で多くのスタッフと親しくなった。みんなよく働いていた」
Lodgeは完全に閉めたわけじゃないと話し、再開の可能性を残した。競合他社が今回の捜索に関与しているという説を否定し、クラブ内のマネロンについても知らなかったと話した。
Lodgeが押収資産を取り戻し、チップを持つプレイヤーへ直接返金できることを願っていると話した。それまでは、この約束は守ると話した。
