世界最大のポーカートーナメント、ワールドシリーズ・オブ・ポーカー（WSOP）のメインイベントが、5年ぶりにESPNで放送される。WSOPはESPNとの複数年にわたる放映契約を正式に発表した。ESPNは1988年から2020年までメインイベントを放送しており、多くのファンにとってなじみ深いホームでもある。
WSOP CEOのTy Stewartはこう語った。「WSOPはギャンブルの枠を超えたグローバルな現象であり、より多くの人に届けることが我々の目標だ。1978年以来、数々の象徴的な瞬間を生み出してきたESPNへの復帰により、メインイベントの人間ドラマをこれまでにない形で伝えることができる。」
ファイナルテーブルは8月3日から3夜連続生中継
2026年のメインイベントは7月2日にスタート。Day 8にあたる7月13日にファイナルテーブルの9人が確定した後、試合は20日間の中断に入る。その間、ESPNはプライムタイムの特別番組を放送し、ファイナルテーブルへの期待感を高める。
決勝は8月3日から5日にかけて3夜連続で生放送される（東部時間午後9時〜深夜0時）。2025年のメインイベントは2日間で決着し、Michael Mizrachiが1000万ドルを獲得して優勝したが、今年は1日多い3日間の構成となる。
2026 WSOPメインイベント スケジュール
| 日付 | 時間（PT） | ラウンド |
|---|---|---|
| 2026年7月2日（木） | 午前11時 | Day 1A |
| 2026年7月3日（金） | 午前11時 | Day 1B |
| 2026年7月4日（土） | 午前11時 | Day 1C |
| 2026年7月5日（日） | 午前11時 | Day 1D |
| 2026年7月6日（月） | 午前11時 | Day 2ABC |
| 2026年7月7日（火） | 午前11時 | Day 2D |
| 2026年7月8日（水） | 午前11時 | Day 3 |
| 2026年7月9日（木） | 午前11時 | Day 4 |
| 2026年7月10日（金） | 午前11時 | Day 5 |
| 2026年7月11日（土） | 午前11時 | Day 6 |
| 2026年7月12日（日） | 午前11時 | Day 7 |
| 2026年7月13日（月） | 午前11時 | Day 8 |
| 2026年8月3日（月） | 午後6時 | ファイナルテーブル Day 1 |
| 2026年8月4日（火） | 午後6時 | ファイナルテーブル Day 2 |
| 2026年8月5日（水） | 午後6時 | ファイナルテーブル Day 3 |
7月2日のDay 1Aから放送がスタートし、トーナメントの各日につき最低6時間の放映が保証される。年間を通じたESPN各プラットフォームでのオリジナルコンテンツは、合計約100時間に上る見込みだ。
ESPNとWSOPの歩み
ESPNは1987年にWSOPの放送を開始。当初はハイライト中心の構成だったが、2003年にホールカードカメラを導入し、視聴者が選手の手札をリアルタイムで確認できるようになった。同年、Chris Moneymakerが86ドルのオンラインサテライトから出場し、250万ドルを獲得して優勝。この「マネーメーカー効果」がポーカーブームに火をつけ、Lon McEachernとNorman Chadの解説コンビとともにその時代のポーカー中継スタイルを確立した。
2008年から2016年にかけては「ノベンバー・ナイン」形式を採用し、ファイナルテーブルを数か月後に開催する演出も話題を呼んだ。放映権は2021年にCBSへ移行したが、今回のESPN復帰で、メインイベントは5年ぶりにかつてのホームへ戻ることになる。
